地道すぎる…知って驚愕！マイクロプラスチック判別方法

海に漂うマイクロプラスチック。網ですくって「これはプラスチックです」と分かるわけではありません。一つ一つ人が機械にかけて分析しているのです！

ココの知識はこの本から頂きました。

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この本です。興味のある方は一読をお勧めします

では、その「地道な作業」をご紹介しますよ。この作業をしているつもりで、想像しながら読んでみてください。

小さいプラスチックを集める

海からプラスチックを集める方法は、この2つ。

環境省が2019年5月に「漂流マイクロプラスチックのモニタリング手法調和ガイドライン」を発表しました。

ガイドラインの曳網方法の概要図　ＰＤＦ　英語版の下に日本語版があります。

「プラスチックは問題だ」と考える世界中の人たちが、同じ条件でプラスチックを集めて、同じ方法で情報発信しています。

海で集めたモノをきれいに洗って仕分けをします。ネットの網目は「0.3ミリ」。それより大きいモノしか収集できません。

マイクロプラスチックを集めたい場合は、５ｍｍのふるいにかけて、ふるいの下に落ちたものを一つ一つ調べます。海藻に見えても、石に見えても、実はプラスチックかもしれないからです。

最初に紹介した本「海洋プラスチックごみ問題の真実」の82ページに、分別作業をしている写真があります。

これを見ると、４段階に網目が細かくなっていくふるいが。分析者の前には、たぶん真空ポンプにつながった「ろ過装置」が見えます。恐らく手順としては

という感じだと思います。これだけでも「地道な作業」ですよね。

けれども、このあとが「もっと地道な作業」なのです……　

５ｍｍ以下のモノを集めてから、プラスチックかどうかを調べる作業に入ります。

よほど小さな粒は、生物や鉱物の破片なのか、プラスチックなのか、肉眼では判断できません。そこで、フーリエ変換赤外分光光度計という分析機器を使って、素材判定を行います。
海洋プラスチックごみ問題の真実　磯部篤彦（2020）ｐ83

この「フーリエ変換赤外分光光度計」

コレにかけると

これがすぐ分かる「便利な装置」のですが、測定方法が……

このような感じで、すべての破片を測定し、画像を保存するんですよ。ひとつだけならあっという間ですが、これを延々繰り返します。

磯辺先生の研究室ではこの作業を繰り返し、17万粒を超えるマイクロプラスチックを判定したそうです。「写真撮影した分だけで17万」ということは、装置で測定した粒はもっとあるということでは……想像を絶します。

この研究にはとてもお金がかかっています。

モノを集めるためには「船」を出さなければいけません。集まったモノを分別、判定するのも膨大な手間ですから、「人件費」がかかります。

「フーリエ変換赤外分光光度計」も高額です。「カメラが装着できる顕微鏡」「データを保管するパソコン」、これらの「保守点検」…それ以外にもいろいろあると思います。

とにかく、お金がかかるのです！

そして、マイクロプラスチックは世界的な問題なので、世界中で同じような事が行われ、みんなで話し合いをしています。

集まるのにも、お金がかかります。

今、やっと「プラスチックがあちこちにある」という事が分かりました。ここが出発点に過ぎないのです。