海洋プラスチック問題って何?基本情報を本格的に知るための二冊を紹介

磯部篤彦著「海洋プラスチックごみ問題の真実」と中嶋亮太著「海洋プラスチック汚染」 プラと生活 

世の中、やたらと「脱プラスチック」と言っているけど、いったい何が問題なの?

そう思う方も、いらっしゃいますよね。実際、レジ袋を使っても、健康に問題はありません。ただ、プラスチック問題はとても奥が深いのです。

ここでは「海洋プラスチック問題とは」「なぜ、こういう報道がされるのだろう」という疑問に本格的に答えてくれる、二冊の本をご紹介します。

これを読めば、世界の科学者が頑張って研究し続ける意味が分かりますよ!


プラスチック問題の中の「海洋プラスチック問題」

ひとくちに「プラスチック問題」といっても、実は細かく分かれています。ここでは「海洋プラスチック問題」を取り上げます。

海を漂うプラスチックの問題は、2007年ぐらいから、海を研究する科学者の間で取り上げられるようになりました。

こういう科学者が調査に入るところには、普段人間が立ち入らない場所がたくさんあります。それなのに、調査地にはプラスチックごみが山のようにあったそうです。

五年から十年に一度だけ、調査目的のために限られた人だけが上陸を許される、まさに人間活動とは無縁の島だ。そんな島の海辺の風景を、あなたならどう思い浮かべるだろうか?美しい海を臨む自然豊かな最後の楽園。そんな海辺を想像するかもしれない。

 しかしこの島の浜辺にはおびただしい数のプラスチックごみが散らばっている。

海洋プラスチック汚染 「プラなし」博士、ごみを語る 中嶋亮太著 岩波書店  p1

「大変なことが起きているのでは?」と、調査が始まったのです。

プラスチックの、ココが問題

プラスチック問題は、科学的にみると、主に3つに分けられます。

分解されにくい、自然界を循環しない

プラスチックは、分解されにくい性質があります。だからこそ、医薬品、食品の包装として使われます。その性質は、使う側から見ると非常に便利です。ですが、処理する側から見ると、とても厄介です。


例えば、紙は植物から作られます。使い終わった紙を埋めたり、燃やしたりすれば、植物の栄養源になります。

しかし、プラスチックは埋めても分解されません。そして、燃やせば二酸化炭素になります。石油には戻らないのです。そのため、大気中に二酸化炭素が増え、気候危機の一因になってしまいます。

油と仲良くなる

石油から作られるプラスチックは、油のようなものと仲良くなる性質を持っています。

大豆から油を取り出す「ヘキサン抽出」も、この性質を利用しています。

プラスチックは、海中をただよう間に「油のようなもの」とくっつき、別な問題を引き起こしていますよ。この問題は、後で詳しく説明します。

添加剤を使う

「ポリプロピレン」「ポリエチレン」「ポリエステル」「PET(ポリエチレンテレフタレート)」とは、プラスチックの骨の部分。そこに、いろんな機能を持たせるために、添加剤を加えます。

  • 酸化防止剤(酸素と反応してボロボロになるのを防ぐ
  • NOx黄変防止剤(ライトのプラスチック部分が黄色になるのを防ぐ)
  • 触媒(化学反応を手助けしてくれる)
  • 難燃剤(製品を火事から守る)

こういう添加剤には、毒性があるモノも。それが、海洋プラスチック問題をさらに難しくしています。





視点を変えると、こういう問題

物理的にみると、こんな問題も。

景観を損なう

分解されにくい、自然界を循環しない性質が「景観を損なう」という大きな問題を引き起こしています。

有名な観光地では、お金をかけてごみを除去します。しかし、そんな余裕のない所では、ごみは放置されます。

観光客で賑わうことなく放置された海岸は、写真の通りにペットボトルなどプラスチックごみに覆われています。大気汚染や水質汚染と違って、景観汚染とは耳馴染みのない言葉かもしれません。しかし、美しい島の海岸で悪目立ちする大量のプラスチックごみには、汚染という強い言葉がふさわしいと私は思うのです。

海洋プラスチック ごみ問題の真実 磯部篤彦著 DOJIN選書 p44

野生動物が食べる、からまる

海中をフワフワ、キラキラとただようプラスチック。それを、動物がエサと間違えて食べてしまいます。

保護されたウミガメが1カ月以上プラごみ排出 海遊館
昨年11月に高知県土佐清水市沖の定置網に迷い込み、保護されたアオウミガメが、移送先の海遊館(大阪市港区)で、1カ月以上にわたってレジ袋や食品の包装容器などプラ…

これだけ胃袋に入っていれば、具合が悪かったと思います。

捨てられた漁網にからまったウミガメも。

ウミガメレスキュー日記 ~しょい込み過ぎた背中編~
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ウミガメ以外にも、犠牲になる動物がたくさんいます。


化学物質による健康被害

先ほどご紹介した、プラスチックの「油と仲良くなる」性質。それによって、こんなことが起きると考えられています。

海中の「油のような物質」とくっつく

プラスチックが細かくなり、海の中で油のような物質と仲良くなり、魚に食べられます。

もし、油のような物質が「毒」だったら……

人間が作った化学物質の中に「DDT」「PCB’s」があります。日本でもよく使われました。

DDTは戦後、日本人が頭からかけられた白い粉です。

<あのころ>シラミ退治にDDT散布 発疹チフスを予防
1946(昭和21)年3月5日、発疹チフスの急増で、媒介するシラミ退治のため米軍が持ち込んだ殺虫剤の「DDT」散布が盛んに行われた。衛生状態の悪い引き揚げ者や、学校では女子児童の長髪に白い粉が吹き付け ...

PCB’sは、ポリ塩化ビフェニル。燃えない油としてよく使われた物質です。カネミ油症事件を引き起こしたことで有名になりました。

「最悪の人生やった」 戦後最大規模の食品公害、カネミ油症被害者のいま - Yahoo!ニュース
1968年10月に発覚した食品公害「カネミ油症事件」。 半世紀前には健康被害を訴えていた人が1万4320人もいた。救済の手が伸びず、今も心身の不調に悩む人は大勢いる。

これらは、人間が作った「分解されにくい」「油のような毒」です。一部地域を除き、世界中で使われなくなって50年ほどたちますが、分解されずに海中をただよっています。

そして、プラスチックと出会うと、くっついてしまいます。そのプラスチックを魚が食べて……私たちの食卓に並ぶのです。


添加剤が毒

プラスチックを作る際加える「添加剤」が問題を起こすこともあります。

例えば、ビスフェノールA。これは環境ホルモンとして有名な化学物質です。

少し前まで、感熱紙にもよく使われていました。

環境ホルモンが2型糖尿病発症を引き起こしている?研究結果が明らかに。|43企画:味覚と知識を駆使して「旨くて安全な食べ物」を探す環境計量士。
現代生活のもう1つの側面である内分泌かく乱化学物質(環境ホルモン)への日常的な暴露が、糖尿病の蔓延を悪化させている可能性を示す証拠が出てきた。 Global uptick in diabetesDiabetes has been on th...

さらに海外では、「糖尿病の一因では?」とも言われています。



そのほかにも、臭素系難燃剤が海鳥から検出されています。

プラ添加剤汚染広がる 世界の半数の海鳥から成分検出 国際チーム:朝日新聞デジタル
日米などの国際研究チームが世界16カ所で海鳥145羽を調べたところ、半数以上の76羽の体内から、プラスチックの耐久性を高めるために加えられた添加剤の成分が見つかった。一部の添加剤は生物の免疫などに影…

いろんな研究が進み、「プラスチックの添加剤が、生態系に複雑で深刻な影響を与えているのでは?」と心配されているのです。



まだまだ問題が出てくる可能性が……

プラスチック、添加剤、DDT、PCB’s、ビスフェノールAは、人間が開発した化学物質です。

人間が自然界に放った巨大ブーメランが、半世紀かけて私たちに返ってきていることが、だんだん分かってきました。この影響の大きさ、対策を考えるために、科学者が一生懸命研究しているのです。

使い捨ては、使わないのが一番の対策

ただ、プラスチックは飛行機、自動車や建築物にも使われています。家電製品もプラスチック製です。

けれども、そういうプラスチックは使い捨てではありません。そこを減らすより、まずは「使い捨てプラスチックを減らそう」「脱プラスチック」対策が世界中で取られているのです。

この二冊を読むと、その過程がよく分かります。

脱プラを極められるサイト

ちなみに「海洋プラスチック汚染」の著者 中嶋亮太先生は「プラなし生活」というサイトの管理者です。

プラなし生活|プラスチックを減らす・なるべく使わない生活
プラスチックを減らして「なるべく」使わないヒントやアイテムを紹介しています。

このサイトでは、脱プラの最新情報を入手することができます。特に「量り売りショップ」

日本の「量り売りショップ」が見つかる!マップとリストで一挙に紹介
最近少しずつ広がっている「量り売りショップ」。パッケージなしで購入できるのが魅力です。しかし日本では情報が少ないのが現状。そこでこの記事では、国内の量り売り店をマップとリストで一挙にご紹介します!

良いお店を見つけた場合は、プラなし生活さんに情報提供しませんか?みんなで情報を共有して、脱プラ生活を楽しみながら盛り上げましょう!




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